Ein Kreuzfahrtschiff transportiert mehrere tausend Passagiere und Crewmitglieder über Tage, manchmal Wochen. Jeden Tag produziert diese schwimmende Bevölkerung erhebliche Mengen an Abwasser, von Toiletten über Duschen bis hin zu Küchen. Die Behandlung dieser Abwässer an Bord unterliegt technischen und regulatorischen Vorgaben, die sich in den letzten Jahren erheblich verändert haben, insbesondere durch die Verschärfung der Normen in bestimmten europäischen Seegebieten.
Abwasserbehandlungsanlagen an Bord: Was unter den Brücken passiert
Moderne Kreuzfahrtschiffe verfügen über echte miniaturisierte Abwasserbehandlungsanlagen. Das Prinzip beruht auf einer strikten Trennung zwischen zwei Kategorien von Abwässern: schwarzem Wasser (Toiletten) und grauem Wasser (Duschen, Waschbecken, Küchen, Wäscherei). Diese beiden Ströme folgen an Bord nicht dem gleichen Kreislauf.
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Das schwarze Wasser durchläuft Rückhaltebehälter und wird dann biologisch behandelt. Bakterien zersetzen die organische Substanz in Membranbioreaktoren, einem Verfahren, das mit dem in landgestützten Anlagen vergleichbar ist. Das ausgehende Wasser wird desinfiziert, oft durch UV-Licht oder chemische Produkte, bevor es entweder gespeichert oder ins Meer geleitet wird, sofern die regulatorischen Bedingungen dies zulassen.
Zu verstehen, wo die Exkremente der Kreuzfahrtschiffe hingehen, setzt voraus, dass man diese biologische Behandlung von älteren Systemen unterscheidet, die noch auf einigen älteren Schiffen vorhanden sind und sich mit Zerkleinerung und Chlorierung vor der Entsorgung begnügen.
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Das graue Wasser hingegen stellt ein viel größeres Volumen dar. Es enthält Küchenfette, Seifenreste und Mikroplastik aus Textilien. Ihre Behandlung ist weniger durch internationale Konventionen geregelt, was ein spezifisches Umweltproblem darstellt.
MARPOL-Konvention und spezielle Zonen: Der regulatorische Rahmen für die Einleitung ins Meer
Die Einleitung von Abwasser durch Schiffe wird durch Anhang IV der MARPOL-Konvention geregelt, die von der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation angenommen wurde. Dieser Text legt Mindestabstände zur Küste und Behandlungsstandards fest, um die Einleitung ins Meer zu genehmigen.
Außerhalb geschützter Gebiete kann ein Schiff, das mit einer konformen Behandlungsanlage ausgestattet ist, sein behandeltes schwarzes Wasser jenseits einer bestimmten Entfernung zur Küste einleiten. Unbehandeltes Wasser darf nur in noch größerer Entfernung und mit kontrollierter Abgabe eingeleitet werden.
Ostsee und Nordsee: Strengere Einschränkungen
Die Situation hat sich in den sogenannten “besonderen” Zonen im Sinne von MARPOL erheblich verändert. Die Ostsee verbietet mittlerweile die Einleitung von schwarzem Wasser, selbst wenn es behandelt ist, für Passagierschiffe, eine Maßnahme, die schrittweise ab 2019-2021 in Kraft trat. Die Nordsee folgt einem ähnlichen Weg.
Diese Verbote zwingen die Kreuzfahrtunternehmen, ihre gesamten Abwässer während der Durchfahrt durch diese Zonen zu speichern und dann in Hafenanlagen zu entladen. Dieser Transfer in die landgestützten Netze stellt einen Paradigmenwechsel im Vergleich zur historischen Praxis der Einleitung auf hoher See dar.
- In der Ostsee müssen Kreuzfahrtschiffe ihr schwarzes Wasser in Hafenannahmeanlagen überführen, ohne Möglichkeit zur Einleitung ins Meer.
- Nordische Häfen und einige Mittelmeehäfen verlangen obligatorische Anschlüsse an die lokalen Abwassernetze während der Liegezeiten.
- Die europäische Richtlinie über Hafenannahmeanlagen (Überarbeitung der Richtlinie 2000/59/EG) verstärkt diese Verpflichtungen für alle Schiffe, die in der Europäischen Union anlegen.
Reale Verschmutzung durch Kreuzfahrtschiffe: Was die Behandlungssysteme nicht erfassen
Selbst mit leistungsfähigen Kläranlagen stellen die Einleitungen von Kreuzfahrtschiffen Probleme dar, die der regulatorische Rahmen nur teilweise abdeckt. Grauwasser beispielsweise bleibt schwach reguliert. Ein Schiff kann sein Dusch- und Küchenwasser in der Nähe der Küsten in den meisten Seegebieten legal einleiten.
Grauwasser enthält pharmazeutische Rückstände, Mikroplastik und Nährstoffe, die zur Eutrophierung der Küstengebiete beitragen. Die an Bord installierten Behandlungssysteme sind nicht darauf ausgelegt, diese aufkommenden Schadstoffe zu entfernen.
Behandlungsrückstände und feste Abfälle
Der Klärprozess erzeugt Rückstände, die organische Substanz und Schadstoffe konzentrieren. Diese Rückstände müssen theoretisch an Land für eine angemessene Behandlung entladen werden. Die verfügbaren Daten erlauben nicht den Schluss, dass alle Unternehmen diese Verpflichtung systematisch einhalten, insbesondere bei langen Überfahrten ohne Halt in ausgerüsteten Häfen.
Feste Abfälle (Feuchttücher, Hygieneartikel), die in den Kreislauf des schwarzen Wassers gelangen, stellen ein wiederkehrendes mechanisches Problem dar. Sie verstopfen die Filter und verringern die Effizienz der Bioreaktoren, was die Qualität des eingeleiteten Abwassers beeinträchtigen kann.
Hafenanschluss und Zukunft der Abwasserbehandlung auf Kreuzfahrten
Der grundlegende Trend geht in Richtung einer zunehmenden Verpflichtung zur Entladung an Land der Abwässer. Die Hafenbehörden großer Kreuzfahrthäfen, sowohl in Nordeuropa als auch im westlichen Mittelmeer, investieren in Empfangsinfrastrukturen, die in der Lage sind, die von den Kreuzfahrtschiffen produzierten Volumina aufzunehmen.
Diese Entwicklung zwingt die Unternehmen, ihre Schiffe anzupassen. Die Rückhaltebehälter müssen so dimensioniert sein, dass sie mehrere Tage an Abwässern speichern können, was den verfügbaren Raum für andere Zwecke verringert. Schnelle Pumpensysteme im Hafen werden zu einem Entwurfskriterium für neue Schiffe.
Im Gegensatz dazu haben ältere Schiffe Schwierigkeiten, sich an diese neuen Anforderungen anzupassen. Ihre begrenzte Speicherkapazität und ihre veralteten Behandlungssysteme machen sie abhängig von der Einleitung ins Meer in den Zonen, in denen dies weiterhin erlaubt ist. Die Erneuerung der weltweiten Kreuzfahrtschiff-Flotte wird noch viele Jahre in Anspruch nehmen.
Das Thema bleibt unabhängig wenig dokumentiert. Die Unternehmen kommunizieren über ihre technologischen Investitionen, aber die Kontrollen auf See sind selten und die Rückmeldungen aus der Praxis variieren hinsichtlich der tatsächlichen Einhaltung der Normen. Der regulatorische Druck nimmt zu, insbesondere in Europa, aber ein erheblicher Teil der Kreuzfahrtstrecken findet in Gewässern statt, in denen die Anforderungen minimal bleiben.